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Especial Garrapatas gentileza de e-Animales y Virbac

Las garrapatas son ácaros que se alimentan de la sangre de animales vertebrados (incluidos el perro y el hombre) para completar su ciclo vital. Son parásitos externos puesto que necesitan alimentarse de otros seres vivos situándose sobre su superficie.

Qué son las garrapatas ?

En el mundo se conocen unas 850 especies diferentes que infestan diferentes animales especies y cuya distribución depende de la temperatura, humedad, intensidad de luz ...

En las mascotas las garrapatas suelen ser un problema principal en los perros y no en los gatos donde el afán de limpieza evita en gran medida a estos ectoparásitos. - Las garrapatas pueden transmitir enfermedades graves al perro, durante la ingestión de sangre y algunas ocasionan enfermedades al hombre (zoonosis)

En nuestros país las garrapatas más comunes en el perro son, entre otras, Rhipicephalus sanguineus (garrapata marrón del perro), Dermacentor reticulatus e Ixodes ricinus (garrapata de la oveja), todas ellas capaces de transmitir enfermedades al hombre. Foto cedida por Dr. Agustín Estrada Peña Departamento de Patología animal (Parasitología) Universidad de Zaragoza

Donde se encuentran ?
En contra de la creencia popular, las garrapatas no sólo se encuentran en el campo; también infestan parques públicos, jardines particulares, piscinas, etc. La garrapata marrón del perro, por ejemplo, tiene especial predilección por las construcciones humanas, sobre todo por las perreras donde se dan una serie de condiciones ideales para su supervivencia. - Una vez se han adherido a un perro, suelen desplazarse hasta colocarse en orejas, cuello y entre los dedos; en dichas localizaciones resultan fáciles de observar por los propietarios. En el hombre se encuentran con mayor frecuencia en brazos y piernas.

Cuándo es más frecuente encontrar garrapatas
Generalmente las garrapatas suelen ser más activas desde la primavera y hasta el otoño, ello depende de la temperatura, la humedad ambiental y el fotoperiodo (horas de luz al día). Aunque también es posible encontrarlas fuera de este periodo - Las garrapatas pueden ser abundante en "islas" de vegetación donde las condiciones son favorables para su desarrollo.

Cómo se alimentan las garrapatas ?
Las garrapatas necesitan alimentarse de sangre para sobrevivir y reproducirse. Normalmente las garrapatas adultas no "atacan" directamente al hospedador, sino que se sitúan en las zonas altas de arbustos, en los muros, etc. esperando a que pase un animal al que adherirse.

No sólo parasitan los adultos. El resto de las fases (metamorfosis) por las que pasan a lo largo de su vida -larva y ninfa- necesitan ingerir sangre para continuar su desarrollo. - La ingestión de sangre la realizan a través del órgano picador que lo clavan en la capa profunda de la piel, lo que conlleva la aparición de ciertas lesiones. - Durante la ingestión de sangre pueden transmitir enfermedades, a través de la saliva. - La cantidad de sangre que ingieren puede ser de hasta 3 ml. Una infestación masiva puede originar anemia en el perro. Foto cedida por Dr. Agustín Estrada Peña Departamento de Patología animal (Parasitología) Universidad de Zaragoza

Su ciclo biológico
El ciclo de la garrapata consta de tres formas o estadios diferentes (larva, ninfa y adulto) todas estas formas necesitan alimentarse de sangre.

Un ciclo general sería el siguiente:
poco después de la eclosión de los huevos las larvas (que tienen 6 patas) comienzan a buscar activamente un animal vertebrado ( hospedador ) , del que se alimentan durante 4-6 días. Una vez llenas de sangre se sueltan y caen al suelo para transformarse en la siguiente fase, el de ninfa, generalmente en el interior de grietas. Esta metamorfosis se produce al cabo de entre 1 y 3 semanas. La ninfa (que ahora cuenta 8 patas) necesita parasitar a un nuevo animal; aunque al igual que la larva puede permanecer meses sin alimentarse. La ninfa ingiere sangre durante 4-9 días y posteriormente se suelta y cae al suelo para transformarse en un adulto al cabo de 2-4 semanas. Después de ingerir sangre - incluido del ser humano-, las garrapatas adultas se reproducen, tras lo cual la hembra abandona al animal para realizar la puesta de huevos. - Algunas garrapatas dependen exclusivamente del perro y del hábitat doméstico para perpetuar la población. Otras especies utilizan hospedadores silvestres o incluso el hombre, además del perro. Foto cedida por Dr. Agustín Estrada Peña Departamento de Patología animal (Parasitología) Universidad de Zaragoza

Por qué son peligrosas las garrapatas en los perros
Entre los problemas que ocasionan las garrapatas al picar a hombres y animales se encuentran:

1. La propia picadura provoca una inflamación con un pequeño nódulo de 1 mm y con los bordes claramente marcados. La lesión desaparece a los 4- 5 días de retirara . la garrapata. En algunos casos puede provocar reacciones alérgicas

2. La extracción incorrecta de una garrapata adherida a la piel del perro puede originar una infección local. En este sentido es muy importante recalcar el hecho de que mientras más tiempo permanezca la garrapata adherida al animal alimentándose de él, más posibilidades existen de transmisión de alguna enfermedad.

3. Anemia. Una sola garrapata hembra puede ingerir hasta 5 mi de sangre antes de realizar la puesta de huevos. Esta circunstancia puede resultar especialmente grave en el caso de cachorros y animales inmunodeprimidos (defensas bajas) o en caso de infestaciones importantes 4. Transmisión de Enfermedades bacterianas y víricas. Foto cedida por Dr. Agustín Estrada Peña Departamento de Patología animal (Parasitología) Universidad de Zaragoza

Enfermedades que transmiten
Las enfermedades se transmite, normalmente por la ingestión de sangre, a través de la glándula salivar. Por ello, es especialmente importante eliminar la garrapatas lo mas rápidamente posible para evitar la transmisión. Las enfermedades transmitidas por las garrapatas son:

1. Ehrlichiosis: en el perro cursa con fiebre, falta de apetito y depresión. En el hombre provoca dolores de cabeza y musculares, vómitos y anemia.

2. Fiebre Botonosa o Exantemática mediterránea: fiebre y letargia. El perro es un importante reservorio de la enfermedad en el sur de Europa. En el hombre hay que considerarla una enfermedad particularmente seria. De hecho, al diseminarse el organismo infectivo por la sangre se producen hemorragias generalizadas que pueden ocasionar la muerte.

3. Enfermedad de Lyme o Borreliosis: en los cánidos se caracteriza por provocar fiebre, decaimiento, falta de apetito, artritis y alteraciones del sistema linfático. En personas ocasiona síntomas parecidos a los de la gripe. Además de trastornos de audición y visión.

4. Babesiosis: entre los síntomas se incluyen anemia grave y pérdida de sangre por orina; puede ocasionar la muerte del animal. El contagio de estas enfermedades al hombre se produce en general a través de la picadura, aunque no siempre. Enfermedades como la fiebre botonosa puede transmitirse al retirar con las manos una garrapata adherida a la piel del perro, o a través de las heces de las mismas.

Como controlar las garrapatas en el perro La lucha contra las garrapatas es muy importante no solo por sus efectos nocivos provocados por la picadura de las mismos sino, además como posible trasmisor de enfermedades en el perro y el hombre.

Por ello, la elección de un producto acariciada adecuado resulta fundamental para evitar la presencia de las garrapatas en nuestra mascota y por tanto proporcionar una protección frente a la posible transmisión de Enfermedades. La prevención es un factor decisivo en la protección de nuestros animales, en su salud y en su bienestar.
Por ello, se aconseja no esperar a la época de aparición de las garrapatas adultas, ni a salir al campo para utilizar un acaricida, ya que el contagio puede realizarse en parques públicos de las ciudades o jardines privados en los que habiten o transiten perros.

Foto cedida por Dr. Agustín Estrada Peña Departamento de Patología animal (Parasitología) Universidad de Zaragoza
* Reproducido con la autorización de las respectivas fuentes.
Fuentes:

sección: Salud