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La Autocoprofagia

Este hábito que sufren algunos perros de comerse sus propias heces es sumamente desagradable para sus dueños. Infórmate de su significado veterinario y de los motivos que pueden llevar a tu mascota a adquirir esa costumbre. Para ello contamos con la colaboración de la encargada de este apartado Alejandra Plata, Veterinaria y José Antonio Marsal, el Educador y Psicólogo canino del Portal.

Casi todos los perros huelen los excrementos de otros animales, pero comerselos es una conducta bastante desagradable. Asi que es hora de poner cada cosa en su lugar, situar el comportamiento coprófagico en su contexto y determinar si se debe a una conducta funcional o patologica. El problema mas sencillo de resolver es la ingestion de excrementos de hervíboros, en los que se mezclan los de todas las especies; al parecer, tales excrementos son muy ricos en fibra y elementos vegetales, estos despiertan el apetito del perro y su ingestion por el perro resulta completamente normal, aunque su comportamiento nos resulte desagradable y favorezca la transmision de ciertas enfermedades parasitarias.

El asunto de la ingestion de deposiciones de perro esta sin resolver, porque se sabe muy poco sobre el tema. El cachorro conoce su mundo esencialmente por la boca y por medio de ella puede ingerir parcialmente excrementos de otros perros. Por lo demas, parece que que se debe tener en cuenta que algunas de las sustancias contenidas en las deposiciones de los carnivoros resulten "muy apetitosas" para nuestra mascota, particularmente en el caso de los excrementos de los animales que tienen una alimentacion hiperprotinica, ya que son muy ricos en aminas biogénicas, como por ejemplo, la carroña uno de los alimentos preferidos de los perros.

Por penoso que resulte pensar en todo esto, la coprofagia es parte de la alimentacion del perro, aunque no baste decirlo para justificar este tema. En realidad, se pueden observar con frecuencia perros que ingerieren una parte de los excrementos y se revuelcan en lo que queda de ellos para impregnarse el pelaje del cuello y detras de las orejas; por ello cabe pensar que el perro intenta asi cambiar algunas de sus caracteristicas olfativas para poder modificar el contacto social.

Esto no tiene nada de sorprenderte, puesto que una parte del contenido de las glandulas anales se libera al final de la defecacion; colo las secreciones contienen muchas feromonas, se puede pensar que si algunos ejemplares dejan detras de ellos mensajes olfativos particularmente estimulantes.

En un perrito joven, este fenomeno resulta normal y no deberia inquietarnos mientras sea ocasional. Este tipo de comportamiento debe desaparecer y su persistencia es sintoma de una asociacion con una patologia comportamental grave. Durante mucho tiempo se considero que el perro que se come sus excrementos presenta carencias graves y la naturaleza intentaria asi reequilibrar su organismo.

Por desgracia, en la autocoprofagia, como en otros casos en que se ingieren sustenacias no adecuadas para el comsumo, no se consigue demostrar la existencia de ningun desequilibrio metabolico. En cambio, desde un punto de vista clinico, se observa que este comportamiento va asociado a muy graves patologias comportamentales sin que a pesar de todo se le pueda dar un sentido preciso a este fenomeno.

La autocoprofagia se observa en primer lugar en las patologias del desarrollo en el cachorro; en el sindrome de la privacion y en la depresion de abandono que a menudo va asociada a una falta de aprendizaje de la limpieza y a un comportamiento exploratorio esencialmente oral.

Tambien se presenta en el sindrome de la separacion cuando va acompañado de micciones y defecaciones provocadas por el miedo: en los perros viejos, la autocoprofagia forma parte de los sintomas de la depresion de involucion, al igual que la incontinencia de orina y de materias fecales durante el sueño. Si tienes en tu casa a un perrito coprofagico, es esencial saber si es sintoma de alguna perversion del gusto o la manifestacion de una carencia o un problema de conducta.
Alejandra Plata Veterinaria Bogotá, Colombia.

Ahora veremos lo que opina nuestro Educador:
La coprofagía como yo la entiendo, es la acción de comerse las propias heces, normalmente suelen hacerlo los cachorros por diversos motivos, uno el de que sus heces por el tipo de alimento actual rico en proteínas no son digeridas del todo y esto hace que mantengan un olor que puede ser interesante para el cachorro y por eso se las come, otros dicen que es un proceso atávico en la especie ya que la madre, come las heces de los cachorros mientras están mamando, pero deja de hacerlo en cuanto comen algo, así que yo me inclino por pensar en la primera hipótesis, también incitamos al cachorro a comerse las heces, por la mala costumbre, de restregar su hocico cuando ha defecado en lugares no apropiados, de este modo, estamos reforzando que el cachorro lo haga.
En la mayor parte de los casos esta costumbre remite con la edad, pero si persiste es cuando puede volverse problemática ya que el perro lo seguirá haciendo y posiblemente también se coma otras heces de perro si son recientes. En otras ocasiones se comen las heces de perros con trastornos hepáticos o intestinales que defecan, sin haber digerido completamente el alimento, de este modo el olor, aumenta el deseo de comer, por parte del perro que practica la coprofagía.
Luego os indicaré, los procesos, para evitar esta costumbre desagradable y posiblemente peligrosa para la salud del perro. Estoy de acuerdo con la veterinaria en el caso de la ingesta de comida de los herbívoros pero yo a esto no le llamo coprofagía. Ya sabemos que el perro es un gran carroñero, y algo que le incite a su tremendo olfato la sensación de proteínas o elementos que necesita para su nutrición no dudará en comérselos.
También se comen peces podrido e inclusos ratas muertas, normalmente si están casi secas, y bastantes "porquerías " mas, digo porquerías entre paréntesis, porque para los perros no lo son. Muchos dueños de perros se quejan de que sus animales se comen todo lo que encuentran y si esta algo podrida, mejor, pero esto, tampoco es coprofagía, claro está si en ésta dieta no se incluye excrementos de perro Ahora vamos con el hecho de restregarse sobre animales en putrefacción, lo hacen para camuflar su olor, esto si que es atávico, muchos perros lo han perdido, otros lo mantienen y siempre que pueden lo harán, con el consiguiente disgusto de sus dueños y el tremendo olor que despiden. Bueno así las cosas, os indicaré que debemos hacer para evitar esta desagradable práctica.
En primer lugar, evitar, evitar que el perro tenga acceso a sus heces, ¿cómo?, Controlándole y obligándole a defecar en nuestra presencia si no sale a la calle o llevándole al lugar apropiado.
Si aún así persiste en su conducta, nos armamos de valor y rellenamos una caquita con tabasco, o algo picante, de modo que la comer le dé un tremendo picor, posiblemente no vuelva a hacerlo pero digo posiblemente, se han dado casos que con tabasco, les ha sabido mejor.
Pero como os digo la mejor terapia consiste en evitar.
En el caso de que el perro sea adulto y realice estas escapadas, aquí lo que se impone es conseguir que el perro sea obediente y que a la llamada venga, es decir como siempre una buen educación que nos permita tener controlado al perro y evitar que al escaparse haga de las suyas.

José Antonio Marsal Company
Educador y Psicólogo canino

sección: Salud